Die ebenso schöne wie willensstarke Elena Amati und ihr Mann Antonio ziehen mit ihren beiden Kindern, Marco und Pietro, nach Rom in das Nachbarhaus der deutschen Familie Maria und Michael Gilbert. Zwischen den beiden Familien entsteht schnell eine tiefe Freundschaft. Nicht nur Elena findet in Maria ihre beste Freundin, sondern auch Marias Tochter, Carla, erfährt mit Marco die erste große Liebe. Der kleine Pietro hingegen freut sich über seinen neuen, gleichaltrigen Spielkameraden Sandro Gilbert. Doch das fröhliche Leben der beiden Familien trügt: Sowohl die Ehe von Elena und Antonio, einem Gymnasiallehrer, der davon träumt ein großer Schriftsteller zu werden, als auch die Ehe von Maria und Michael Gilbert, einem reichen Geschäftsmann, steht nicht zum Besten. In dieser leidvollen Situation entsteht zwischen Elena Amati und Michael Gilbert bald mehr als nur Freundschaft. Der Trost und das Vertrauen, das sie einander geben können, ebnet den Boden für eine tiefe, unerschütterliche Liebe, die jedoch viele Hürden und schmerzvolle Ereignisse erfahren muss, bevor sie ihre volle Entfaltung erleben darf.