Der Historiker Friedrich Wilhelm Barthold präsentiert in seinem zweibändigen Werk eine umfassende und detaillierte Geschichte der Hanse. Der erste Band behandelt u. a. die Vorgeschichte des Städtebundes bis zum Ende des 12. Jahrhunderts, seine Festigung im 13. Jahrhundert und die Entwicklungen vor Beginn des Hansisch-Englischen Krieges. Unveränderter Nachdruck der Ausgabe aus dem Jahr 1909.