Paleontoloji yeryüzündeki yasamin tarihini anlayabilmek icin fosilleri kullanir. Fakat sadece fosil kayitlarindaki sablonlari ve yönelimleri belgelemekle ugrasmaz; ayni zamanda bunlarin altinda yatan evrimsel süreclere dair sonuclar da cikarmaya calisir. Darwin, Türlerin Kökenini yayimladiginda, daha yasli türler ile daha genc olanlar arasindaki kayip halkalarin neden bulunamadigina iliskin bir aciklama getirmek zorunda kalmisti. Bu konuda Darwin, jeoloji kayitlarinin tam olmadigini, tarihöncesi yasam hakkindaki bilgilerin azimsanmayacak kisminin jeolojik süreclerle ortadan kalktigini ileri sürmüstü. Onun bu hamlesi paleontolojinin evrim hakkinda bize yeni bir sey ögretemeyecegi yönünde bir yoruma yol acti. Ancak 1970ler ve 80lerde eksik halkalarla ilgili varsayim, paleontologlarca degisik sekillerde sorgulanmaya baslandi. Hatta biliminsanlari, fosil kayitlarinin eksik oldugu varsayiminin kendisini de arastirma konusu haline getirdiler. Toplanan fosil örneklerinin, bütünü homojen bir sekilde temsil etmedigi durumlari anlayabilirsek, kuramda düzeltmeler yapmanin da mümkün hale gelecegini düsünüyorlardi. Bu biliminsanlari paleontolojinin epistemolojisini, bizzat paleontolojinin parcasi haline getirdiler.
Evrimin nedeni olarak dogal secilim ne kadar önemlidir Evrimsel tarihin akisi ne ölcüde sansa baglidir Evrim ilerlemeci midir Bizim gibi dil ve alet kullanan zeki yaratiklarin evrimi kacinilmaz midir yoksa varligimizi tarihsel rastlantilara mi borcluyuz Kitapta görüslerine yer verilen yeni paleontologlar bu sorulardan bazilarinin yanitina dair ipuclarinin fosil kayitlarinda yattigini düsünüyorlar.
Paleontoloji ve Evrim, felsefi düsüncelerin paleontolojiyi derinden etkiledigini öne sürüyor; evrime dair paleobiyoloji devriminin ortaya cikardigi bazi büyük fikirler ve sorular icin felsefi egilimi güclü bir rehber olmayi amacliyor.
Doc. Dr. Derek Turner Connecticut Kolejde felsefe bölümü baskanidir. Felsefe, mantik, Biyo-etik, cevre, bilim felsefesi ve Darwin konularinda dersler vermektedir. Making Prehistory Historical Science and the Scientific Realism Debate Cambridge, 2007 isimli kitabin ve cok sayida makalenin yazaridir.
