Als Sprengstoffexperte will der Amerikaner Robert Jordan im spanischen Bürgerkrieg Ende der 1930er Jahre eine Entscheidung zu Gunsten der antifaschistischen Freiheitskämpfer herbeiführen. Zusammen mit mutigen Partisanen rund um die tapfere Pilar und die schöne Maria soll er eine kriegsentscheidende Brücke sprengen. Ein Himmelfahrtskommando, das die gerade erst aufflammende Liebe zwischen Robert und Maria im Keim bereits wieder ersticken könnte.