GORMENGHAST ist ein riesiges altes Schloss auf einem Hügel über einem fast verfallenen Dorf inmitten von düsterem Wald und Nebel. Die Menschen leben dort nahezu völlig abgeschottet von der Außenwelt und sind dazu bestimmt, sich für immer den starren Regeln und Riten aus längst vergangenen Zeiten zu fügen. Als der jüngste Spross und letzte Lord einer Dynastie geboren wird, gelingt es dem Küchenjungen Steerpike, unbemerkt aus den höhlenartigen Gewölben der Küche zu fliehen. Besessen von dem Wunsch nach Macht bedient er sich der Schwächen und Leidenschaften der Schlossbewohner, um das Vertrauen der Herrscherfamilie zu gewinnen. Sein skrupelloser Ehrgeiz kennt dabei keine Grenzen.