Bu eserde de her Balzac romaninda oldugu gibi kadin duygularinin en ince bicimde ele alinisi ve mükemmel doga tasvirleri, yazarin, gözlem gücünün ve realist romanin en büyük kalemlerinden biri olusunun nisanesidir.
Otuz yasinda bir kadinin genc bir adam icin dayanilmaz cekici yanlari vardir. ... Gercekten, bir genc kizin sayisiz hayalleri vardir, cok toydur, seks konusu da sevgisine cok yakindan suc ortakligi eder; onun icin bir delikanli böyle bir sevgiyle de övünemez. Oysa bir kadin, yapilacak fedakarliklarin bütün kapsamini bilir. Genc kizin merak yüzünden, sevgilisininki ile ilgisi olmayan cekicilikler yüzünden sürüklendigi bir durumda kadin, vicdani bir duyguya boyun eger. Biri kendini birakir, öteki ise secer. Bu secis bile cok övünülecek bir sey degil midir Mutsuzluklar yüzünden hemen her zaman pahaliya mal olmus bir bilgiye sahip tecrübeli kadin, kendini verirken benliginden fazlasini verir sanki. Oysa cahil ve hemencecik inanan, hicbir sey bilmeyen genc kiz, hicbir seyin kiyaslamasini yapamaz; hicbir seyin degerini veremez. Sevgiyi kabul eder ve inceler. Insanin yönetilmekten hoslandigi, söz dinleyip boyun egmenin zevk oldugu yasta kadin bize ögretir, ögüt verir; genc kiz ise her seyi ögrenmek ister ve kadinin sefkatli oldugu yerde o, toylugunu gösterir. Kadin tek bir zafer sunar size, genc kiz ise sizi bitmez tükenmez savaslar vermeye zorlar. Birincisinde gözyaslarindan, zevklerden baska sey yoktur; ikincisinde ise keyifler, pismanliklar vardir. ... Genc kizin tek bir suhlugu vardir ve soyundu mu her seyi söylemis olduguna inanir fakat kadinin sayisiz suhluklari vardir ve binlerce örtü altinda gizlenir. Son olarak kadin bütün gururlari oksar, toy genc kiz ise yalniz bir tanesini. Zaten erkek, otuz yasindaki kadinin kararsizliklarindan, korkularindan, cekingenliklerinden, heyecanlarindan ve öfkelerinden etkilenir ki bunlara bir genc kizin sevgisinde rastlanmaz hicbir zaman. O yasa geldi mi kadin; genc adamdan, ugrunda feda ettigi saygidegerliligi kendisine geri vermesini ister, yalniz onun icin yasar, gelecegi ile ugrasir, güzel bir yasantisi olsun ister, bu yasantinin ünlü, sanli olmasina zorlar onu. Boyun eger, yalvarir ve hükmeder, alcalir ve yükselir; genc kizin aglayip sizlamaktan baska sey yapamadigi durumlarda o, erkegini bin vesile ile avutmasini bilir. Son olarak, durumunun bütün üstünlükleri disinda otuz yasindaki kadin, genc kiz haline girebilir, bütün rolleri oynayabilir, utangac olabilir ve bir felaket yüzünden güzellesebilir hatta. Ikisi arasinda beklenenle beklenmeyenin, gücle gücsüzlügün arasindaki o ölcülemez ayrilik, uzaklik vardir. Otuz yasindaki kadin her arzuyu giderir, genc kiz ise hicbir arzuyu giderememek durumundadir, böyle yapti mi yok olmaya mahkmdur.
