Jonathan Clark (Gregory Peck), genannt der "Boston-Mann", geht mit seinem Schiff in San Francisco vor Anker. Clark ist ein Freigeist, der mit Robbenfellen handelt und davon träumt, Alaska dem Zaren abzukaufen. Die Russische Gräfin Marina Selanova (Ann Blyth) sucht händeringend eine Passage nach Alaska, um vor einer Zwangsheirat zu fliehen und Schutz bei ihrem Onkel, dem Generalgouverneur, zu suchen. Kapitän Clark und sein Erzrivale Kapitän Portugee (Anthony Quinn) ringen um die Überfahrt, doch plötzlich ist Marina verschwunden - entführt von ihrem vermeintlichen Gatten, Prinz Semyon. Die zwei Kapitäne nehmen mit ihren Schonern die Verfolgung auf und eine erbitterte Wettfahrt nach Alaska entbrennt: Dem Sieger winkt die gesamte Beute und das Schiff des anderen.