Chacun d'entre nous a entendu dire que tel enfant est "complexé" par sa timidité, que telle jeune fille l'est par son acné, que le petit garçon de notre voisine "n'a pas réussi à dépasser son complexe d'¿dipe", ou que la mode actuelle "donne des complexes" à une amie aux formes quelque peu enveloppées. Les auteurs tentent d'analyser les divers mécanismes que recouvrent ces expressions et jugements "psychologiques". Ils s'intéressent également aux attitudes et aux comportements que l'on adopte face à ces fameux "complexes", et tout particulièrement aux réactions des parents.

Jean-Marie Besse Spécialiste français de l'illettrisme, Jean-Marie Besse est Professeur de Psychologie cognitive à l'Université Lumière Lyon2. Fondateur et directeur du PsyEF (équipe de recherche en Psychologie cognitive de l'Éducation et de la Formation) et directeur de l'Institut de Psychologie de l'Université Lumière Lyon 2, il a centré ses travaux de recherche, depuis le début des années 1980, sur l'étude du rapport à l'écrit.
Marc Ferrero est psychologue clinicien. Il enseigne la psychologie aux Universités Lyon 1 et Lyon 2. Il s¿occupe par ailleurs d¿enfants présentant des troubles du comportement et exerce une activité de supervision dans un établissement recevant des enfants dits « cas sociaux ». Il participe enfin à diverses activités psychologiques (animation de groupes, conduites de réunion, formation) auprès d¿éducateurs, d¿infirmiers et d¿enseignants.