Surgiu nos anos 50 como uma resposta possível aos desafios da concorrência e é hoje considerada uma disciplina autónoma cujo objetivo essencial é contribuir eficazmente para os objectivos da organização. Para além deste papel, representa a arma ideal para fazer face aos desafios do meio envolvente, do qual é preciso precaver-se contra os riscos e perigos, ao mesmo tempo que se devem aproveitar as oportunidades. Para esta missão vital, os serviços de informações dispõem de instrumentos e de métodos que evoluem rapidamente em função dos progressos tecnológicos. E mesmo que a sua epistemologia ainda não tenha sido desenvolvida, a Intelligence é hoje uma atividade amplamente reconhecida. No entanto, o êxito da sua aplicação depende do empenhamento dos intervenientes e, sobretudo, da sua organização, que deve favorecer o trabalho em colaboração e a otimização dos recursos. O cão de guarda é o motor desta organização, da qual depende em grande parte o sucesso e a longevidade da empresa.