Bellaigue commence par établir les fondements de l'amour dans la musique, retraçant ses origines dans les oeuvres de compositeurs classiques et romantiques. Il explique comment les premiers opéras et compositions orchestrales ont utilisé l'amour comme un thème central pour exprimer des émotions complexes et universelles. Bellaigue analyse les oeuvres de maîtres comme Mozart, Beethoven et Schubert, montrant comment leurs compositions capturent les nuances de la passion, de la tendresse et du désir. Le livre explore ensuite les différentes expressions de l'amour dans la musique romantique, une période où ce thème devient encore plus prédominant. Bellaigue discute des oeuvres de compositeurs comme Wagner, Liszt et Tchaïkovski, dont la musique traduit les tourments et les extases de l'amour romantique. Il montre comment les opéras de Wagner, notamment "Tristan et Isolde", incarnent la quintessence de l'amour impossible et tragique, tandis que les mélodies de Tchaïkovski sont empreintes de mélancolie et de nostalgie amoureuse. Bellaigue ne se limite pas à l'analyse des oeuvres célèbres; il s'intéresse également aux compositions moins connues qui méritent une attention particulière. Il met en lumière des pièces oubliées qui capturent l'essence de l'amour sous des angles inédits, offrant aux lecteurs une perspective enrichissante et variée.